7.4. Долгосрочное равновесие на рынке совершенной конкуренции

В долгосрочном периоде фирма не имеет ограничений, связанных с невозможностью изменить количество используемых постоянных ресурсов. Каждая из работающих на конкурентном рынке фирм может изменить размеры своего производства, применить новую технологию или вообще уйти с данного рынка, если посчитает, что получаемая прибыль недостаточна. В то же время, если прибыль, получаемая фирмами на конкурентном рынке, существенна, в отрасль вполне могут проникнуть другие, т.е. ранее не работавшие в ней фирмы.

Для упрощения анализа долгосрочного равновесия на совершенно конкурентном рынке мы должны принять некоторые допущения, которые не окажут существенного влияния на истинность выводов. Во-первых, мы предположим, что все фирмы, работающие в отрасли, имеют примерно одинаковую структуру издержек. Это предположение позволит нам рассматривать типичную фирму и ее поведение при изменении рыночных условий. И, во-вторых, первоначально наш анализ не будет учитывать возможных изменений в ценах на ресурсы. Мы предполагаем, что изменение количества потребляемых ресурсов, обусловленное как изменением выработки действующих фирм в долгосрочном периоде, так и изменением количества фирм, работающих в отрасли, никак не влияет на цены этих ресурсов. Позже мы снимем данное допущение.

Предположим, что на некоем рынке, удовлетворяющем условиям совершенной конкуренции, в результате взаимодействия спроса и предложения установились цена P₁ и отраслевой объем производства Q₁ (см.: рис.7.8. а)). На этом рынке работает множество фирм, характер изменения издержек производства которых представлен на рисунке 7.8. б). В данном краткосрочном периоде фирма, поведение которой мы хотим проследить, использует технологию, в рамках которой структура издержек производства представлена краткосрочной кривой средних совокупных издержек SRAC₁ и краткосрочной кривой предельных издержек SRMC₁.

В соответствии с правилом максимизации прибыли краткосрочный объем производства нашей фирмы будет q₁, что обеспечит ей некоторую экономическую прибыль, поскольку при таком объеме производства средние краткосрочные издержки меньше цены. При этом у фирмы существуют реальные стимулы к увеличению объема производства в долгосрочном периоде. Аналогичные стимулы побуждают к увеличению объема производства в долгосрочном периоде и другие фирмы, работающие в отрасли. Более того, наличие экономической прибыли привлекает в отрасль новые фирмы, которые также, ориентируясь на экономическую прибыль, выбирают технологию, которая обеспечивает максимальную общую прибыль при цене p₁ (например, технологию, представленную краткосрочными кривыми издержек SRAC₃ и SRMC₃ и объемом производства q₃). Все это приводит к сдвигу кривой отраслевого предложения из положения S₁ в положение S₃, что приводит к увеличению отраслевого предложения до уровня Q₃ и снижает рыночную цену с p₁ до p₃. В этих условиях нашей фирме для максимизации прибыли (точнее, уже для минимизации убытков) следует снижать объем производство, что уменьшит экономические убытки, хотя и не ликвидирует их полностью, поскольку даже самая оптимальная технология, характеризующаяся объемом производства q₂ не способна обеспечить уровень средних издержек, не превышающий p₃. Понятно, что такое положение свидетельствует о чрезмерном расширении отрасли. Наличие у фирм экономических убытков повлечет за собой в долгосрочном периоде перестройку в рамках отрасли. Фирмы, несущие наибольшие убытки, очевидно, покинут отрасль, переместив ресурсы в другие более выгодные сферы деятельности. Оставшиеся в отрасли фирмы будут искать пути снижения издержек производства. Имея в виду отрицательный эффект масштаба, логичным направлением этого поиска станет снижение объемов производства.

В результате оптимизации объема производства наша фирма (так же, как и все другие фирмы, работающие в отрасли) рано или поздно выберет в краткосрочном периоде технологию, при которой издержки производства представлены кривыми SRAC₂ и SRMC₂, то есть выберет объем производства, при котором краткосрочная кривая средних издержек касается долгосрочной кривой издержек в точке минимума последней. Такие изменения приведут к сдвигу кривой отраслевого предложения из положения S₃ в положение S₂, в результате чего цена поднимется до уровня p₂, а отраслевой объем производства будет равен Q₂.

Здесь следует обратить внимание на тот факт, что в достигнутом положении, т.е. при рыночной цене равной p₂ и объеме отраслевого предложения Q₂, цена равна краткосрочным средним издержкам и равна долгосрочным средним издержкам. Это значит, что исследуемая нами типичная фирма не получает экономической прибыли. Причина такого положения вещей достаточно проста. Пока цена превышает средние совокупные издержки долгосрочного периода у фирм, работающих в отрасли, существуют мотивы для расширения производства. Кроме того, существуют мотивы для входа в отрасль новых фирм. Как только цена становится ниже средних совокупных издержек долгосрочного периода, появляются противоположные мотивы: некоторые фирмы будут стремиться покинуть данную отрасль, а оставшиеся фирмы – сокращать объем производства. Это парадокс прибыли: наличие экономической прибыли приводит в действие механизмы ее снижения до нуля. То же происходит и с убытками – наличие убытков порождает механизмы их преодоления. И только в том случае, когда цена установится на уровне средних долгосрочных издержек, будут отсутствовать стимулы что-либо менять в сложившемся положении вещей. Это означает, что количество фирм в отрасли и объем производства каждой фирмы стабилизируются.

Конечно, такое положение вещей может быть достигнуто не так быстро, как мы описали. Здесь возможны многократные случаи прохождения точки равновесия. Более того, долгосрочное равновесие следует рассматривать скорее как теоретическое допущение, а не как устойчивое состояние конкурентного рынка. Однако это очень полезное и важное для понимания механизмов функционирования экономики допущение. В долгосрочном периоде любая экономическая система находится в постоянном движении, в поиске равновесного и стабильного состояния. Причин тому множество. Это и технический прогресс, который постоянно порождает новые, более совершенные технологии. И изменение цен на ресурсы. И изменение положения вещей на других рынках, способное существенно повлиять как на структуру издержек производства, а, следовательно, на предложение в рамках отрасли, и рыночный спрос.

Таким образом, в долгосрочном периоде рыночные силы спроса и предложения объективно приводят к тому, что все фирмы производят на уровне минимума долгосрочных средних совокупных издержек. Поэтому ни одна из них не способна извлекать прибыль в большем объеме, чем это необходимо для того, чтобы оставаться в отрасли: никто не способен получить больше, чем нормальная прибыль. Фирма теряет даже те ограниченные возможности выбора (выбор объема производства), которые она имела в краткосрочном периоде, поскольку получить нормальную прибыль можно только при производстве на уровне, соответствующем P=MR=SRAC_min=SRMC=LRMC=LRAC_min. Другими словами, в долгосрочном периоде конкурентная фирма теряет даже те ограниченные возможности выбора, которые она имела в краткосрочном периоде. Она фактически обречена, несмотря на постоянные колебания, на равновесие в точке долгосрочных минимальных средних издержек.

Как же в таких условиях складывается долгосрочное отраслевое предложение конкурентной отрасли?