Франкфурт-на-Майне. Гравюра конца XVII—начала хуш в.

Несмотря на то, что они занимали значительную сплош­ную территорию в центральной Европе, некоторые из этих княжеств политически и экономически были гораздо более связаны с соседними не немецкими землями, чем с другими немецкими княжествами.

Например, Австрия, которая до XV —XVI вв. объеди­няла исконно германские земли, присоединила впослед­ствии к себе многие славянские и венгерские владения, ко­торые в совокупности образовали наследственные владения дома Габсбургов.

С одной стороны, Австрия входила в Священную Рим­скую империю, а с другой стороны, династические земли Габсбургов были заселены по большей части славянами. Са­мыми крупными духовными княжествами империи были Майнцкое, Кельнское и Зальцбургское архиепископства. Северо-восточные княжества Бранденбург, Саксония и Мек­ленбург, западные — Гессен, Ганновер и Брауншвейг, южные и юго-восточные Вюртемберг, Бавария и Австрия оставались наиболее крупными княжествами.

В среднем одно княжество занимало территорию, не превышающую 20 — 25 кв.км. Так, например, в саксонских землях насчитывалось около 20 независимых княжеств,

па территории бывшей Франконии — 29, а Вестфалии — целых 52 государства.

Итак, в результате подписания Вестфальского трактата 1648 года император лишился последних остатков своего влияния. Должность (а скорее титул) главы Верховного им­перского суда, которая осталась за императором, ничего ему практически не давала, так как для проведения в жизнь ре­шений этого суда у пего не было реальной силы.

Вестфальский трактат давал возможность князьям пол­ностью обособиться в пределах своих княжеств, и князья старались использовать эти права как можно более полно. Князья узурпировали право вводить в своих владениях новые налоги, так что ландтаги, — введенные еще в средние века органы территориального сословного представительства, — потеряли всякое значение.

Во многих княжествах они перестали вести свои засе­дания, передав функции выделенным из их среды коми­тетам. Однако и там, где ландтаги продолжали созываться регулярно, их роль свелась к простой регистрации решений государя.

Уже начиная с 1650 года, налоги начинают непрерывно расти. Каждый князь старался держать пышный двор, свою постоянную армию, полицию и разветвленную админист­рацию, централизовав, таким образом, управление в пределах своего княжества. Однако все это, в конце концов, приводило лишь к лишним и ненужным тратам.

Единство империи всегда олицетворял Рейхстаг. С 1663 года он превратился в непрерывно заседающий конгресс по­сланников трехсот государств.

Первую курию Рейхстага составляли князья-курфюр­сты, вторую — более мелкие князья. Третья курия яв­лялась курией городов. Вышеупомянутое право введения новых налогов на военные нужды было проведено через Рейхстаг в 1654 году, но это было далеко не единственное решение Рейхстага, направленное на усиление абсолютной власти князей.

В 1658 году ландтагам было запрещено собираться на свои сессии без согласия князя.

Так, ландтагам было запрещено подавать на него жа­лобы в Рейхстаг. Но, как указывают многие исследователи, для того, чтобы расширять прерогативы своей власти, князю часто даже не требовалось постановление Рейхстага.

Германский мелкокняжеский абсолютизм, в отличие от абсолютизма Франции или Англии, не играл никакой про- фсссивной роли, а явился лишь одной из главных причин длительного экономического и культурного застоя.

Политическое раздробление Германии делало неэффек­тивными покровительство промышленности и торговле, так как бесчисленные таможни, охранявшие границы даже самого ничтожного княжества от проникновения чужих товаров, усугубляли и без того тяжелое положение в стране.

Внешняя политика глав германских государств была гу­бительной для страны. Национальные интересы Германии продавались иностранным государствам, в первую очередь, Франции.

Будучи гарантом Вестфальского мира, Франция име­ла своих постоянных представителей при Рейхстаге в го­роде Регенсбурге и оказывала путем подкупов и диплома­тического давления решающее влияние на внешнюю политику германских князей.

В Германии стали создаваться региональные союзы, ко­торые объединяли мелких и средних князей. Главной це­лью создания таких союзов была возможность влияния на международную обстановку и, как следствие, получение французских субсидий.

Рейнские князья составили так называемый Рейнский союз, который имел при себе «ассамблею» для мирного ула­живания внутренних споров и постоянное 10-тысячное вой­ско. При помощи Рейнского союза Франция осуществля­ла борьбу с Габсбургами и агрессию против испанских Нидерландов и Голландии.

На содержании Людовика XIV в 70-х годах XVII ве­ка находились курфюрсты баварский и бранденбургский. Пользуясь подкупом, Людовик XIV оккупировал в 1681 году имперский город Страсбург и укрепил французскую власть в Эльзасе.