Битва при Бэнкерсхилле. Гравюра 1783 г.

на плодородную почву. Король восстановил против себя прак­тически все слои населения колоний.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения, яви­лось решение парламента в 1765 году ввести гербовый сбор в колониях, т.е. обложить налогами буквально каждый шаг колонистов — каждую торговую сделку, каждую справку, выдаваемую жителям колоний. Предвидя недовольство ко­лонистов, парламент под предлогом обороны от индейцев заблаговременно принял закон о размещении в колониях английских войск.

Возмущение колонистов прорвалось наружу. В одной из многочисленных прокламаций по поводу гербового сбора высказывалось опасение, как бы «британские власти не ввели налог на голосование, на солнечный свет и воздух, кото­рым мы дышим, на землю, в которую мы ляжем»...Сбор­щиков налогов по народному обычаю обмазывали дегтем и вываливали в перьях, а потом носили их на длинных шестах по улицам или возили в телегах под оглушительный стук в сковороды или ведра.

Колонисты перестали покупать английские товары, на­чали одеваться в грубые домотканые одежды, а вместо чая, привозимого из Англии, пили настои из трав и малины.

В 1769 году видные политические деятели колоний: Джордж Вашингтон,, будущий вождь революционной ар­мии, Томас Джефферсон, впоследствии автор «Деклара­ции независимости» и Патрик Генри — организовали в Вир­гинии объединение для бойкота английских товаров. Вскоре такие же организации возникли и в других колониях.

Английский парламент был вынужден пойти на уступку и отменить введенные налоги. Об этом его просили даже английские купцы, которые несли большие убытки от бойкота английских товаров в Америке.

Однако, отменив одни налоги, парламент тут же ввел другие и послал для «наведения порядка» два английских полка в Бостон — главный торговый порт северных колоний.

Когда солдаты высадились в городе, возмущенные бос­тонцы собрались на митинг и решили готовиться к защите.

В марте 1770 года произошла так называемая «бостонская бойня». Началась она с незначительного события: играв­шие у здания таможни мальчишки забросали снежками анг­лийских часовых. Вокруг собралась толпа народа.

Неожиданно английские солдаты открыли огонь и убили нескольких колонистов. Возмущение бостонцев было так сильно, что властям пришлось вывести войска из города.

В ответ на «бостонскую бойню» в городе был создан так называемый Корреспондентский комитет («Комитет для сно­шений с другими колониями»). Комитет захватил в свои руки фактическую власть в Бостоне и обратился к другим колониям с призывом последовать его примеру. Вскоре такие же комитеты возникли в Виргинии и в других колониях.

Английское правительство старалось любыми способами принудить колонистов платить налоги. В 1773 году в Бостон пришли три английских судна, груженные ящиками с чаем. Этот чай был объявлен к продаже по сниженной цене, но в эту цену входил и небольшой налог в пользу государст­венной казны.

Купив чай, американцы тем самым признали бы пра­во английских властей облагать их налогами. Потому ночью на корабли проникли бостонские ремесленники, одетые, как индейцы, чтобы их не смогли опознать. Весь груз чая они выбросили в воду.

ь колониях ото происшествие получило название «бос­тонского чаепития». В Лондоне решили наказать бостонцев. Крупнейший порт северных колоний закрыли для всякой торговли. Население города было практически обречено на голод. Королевский губернатор получил чрезвычайные пол­номочия, колония Массачусетс лишилась хартии самоуправ­ления; взамен суда присяжных отныне предусматривалась отправка обвиняемых на суд в Англию.

В ответ на это тринадцать английских колоний Северной Америки объединились для совместной борьбы против мет­рополии. Все колонии стали оказывать помощь голодающему населению Бостона. В Филадельфии собрался съезд предста­вителей колоний, за исключением представителей Джорджии, задержанных губернатором. Конгресс, получивший название Первого Контине1ггального, объявил бойкот английским товарам и обратился с протестом к королю Англии и парламенту.

Английский король Георг III объявил колонии в состоянии мятежа. В 1775 году английские войска начали военные дей­ствия против колонистов.

Съезд представителей колоний назначил главнокоман­дующим войсками Джорджа Вашингтона. Ему поручили сформировать из отрядов повстанцев регулярную армию.

В восстании участвовали с[>ермеры, кабальные слуги, рабочие мшгу фактур, ремесленники, буржуазия и, частично, плантаторы.

Однако в колониях были и сторонники англичан: вер­хушка землевладельческой аристократии, купцы, связанные с английскими торговыми фирмами, колониальные чинов­ники, часть духовенства и, наконец, земельные спекулянты.

Уже во время заседания съезда представителей 20-ты­сячному народному ополчению колонистов удалось окружить Бостон и находящийся в нем английский гарнизон. Повстанцам удалось захватить одну из господствовавших над городом высот — Бэнкерсхилл. Спустя некоторое время, потеряв 450 человек убитыми и ранеными, ополченцы были выну­ждены покинуть высоту. Однако потери англичан были куда более значительными — около тысячи человек.