Образование и разрыв в использовании информационных технологий

Будут ли новые технологии иметь для образо­вания радикальные последствия, как утвержда­ют некоторые, до сих пор остается открытым вопросом. Критики указывают, что даже если воздействие новых технологий действительно окажется значительным, это может привести к усилению неравенства в области образо­вания. «Информационная бедность» может добавиться к материальной обездоленности, которая в настоящее время оказывает такое влияние на школьное обучение, и усугубить ее. Уже сами темпы изменений в технологии, а также потребность работодателей в работ­никах, обладающих компьютерной грамотно­стью, означают, что люди, владеющие техно­логиями, «перепрыгнут через головы» тех, кто не имеет опыта работы с компьютерами.

Некоторые уже опасаются возникновения в западных обществах «компьютерного низ­шего класса». Хотя развитые страны имеют самый высокий уровень использования ком­пьютеров и Интернета в мире, внутри этих обществ наблюдается вопиющее неравенство в использовании компьютеров. Многие школы и колледжи страдают от недофинансирования и многолетнего невнимания; даже если эти учебные заведения будут облагодетельствова­ны при распределении между школами подер­жанных компьютеров, им потребуется техни­чески опытный персонал, способный научить детей навыкам в области информационных технологий (ИТ). А поскольку спрос на специ­алистов в области компьютеров очень велик, многие школы стараются изо всех сил при­влечь и удержать учителей по ИТ, которые могут заработать гораздо больше в частном секторе.

Приватизация образования

441

И тем не менее разрыв в использовании информационных технологий внутри запад­ных обществ не идет ни в какое сравнение с пропастью, разделяющей классные комна­ты западных стран и развивающегося мира (см. главу 15 «Средства массовой информации и коммуникация»). По мере того как мировая экономика все больше и больше опирается на знания, существует вполне реальная опас­ность того, что вследствие разрыва между «ин­формационно богатыми» и «информационно бедными» странами бедные страны будут еще больше отставать и откатываться на обочину.

Согласно Докладу ООН о развитии чело­вечества, опубликованному в 1999 г., доступ к Интернету стал еще одной демаркацион­ной линией, разделяющей богатых и бед­ных. Южная Азия, где сосредоточено 23 % всего населения Земли, имеет меньше 1 % всех пользователей Интернета в мире. В Аф­рике на один миллион жителей приходится лишь семь интернет-серверов. Значительная часть их расположена в ЮАР, наиболее раз­витой и процветающей стране африканского континента.

Энтузиасты информационных техноло­гий утверждают, что компьютеры совершенно не обязательно должны приводить к боль­шему неравенству как в национальном, так и глобальном масштабе, что самое их преиму­щество как раз и заключается в их способ­ности объединять людей и открывать новые перспективы. Говорят, что школы в Азии и Аф­рике, не имеющие ни учебников, ни квалифи­цированных учителей, могут получить поль­зу от Интернета. Программы дистанционно­го обучения и сотрудничества с коллегами в далеких странах могут оказаться ключом к преодолению бедности и неблагоприятных обстоятельств. Они утверждают, что если в ру­ки умным творческим людям дать технологии, их возможности будут безграничны.

Хотя от технологий может захватывать дух и они могут открывать жизненно важные двери, необходимо признать, что не существу­ет легкого решения проблем с помощью при­общения к технологии. В борющихся с массо­вой неграмотностью слаборазвитых регионах, где отсутствуют телефонная связь и электриче­ство, необходимо сначала создать усовершен­ствованную образовательную инфраструктуру и только после этого они смогут по-настоя­щему воспользоваться теми преимуществами, которые предоставляют программы дистанци-

онного обучения. В существующих же усло­виях Интернет не может заменить прямой контакт между учителем и учениками.

Приватизация образования

Как мы уже видели, в современной Велико­британии образование является одним из са­мых дискутируемых политических вопросов. Сменявшие друг друга правительства прово­дили широкомасштабные реформы, пытаясь улучшить результаты образования и успеш­нее подготовить молодых людей к вступлению во взрослую жизнь. Соединенное Королевство не единственная страна, придающая перво­степенную важность совершенствованию сво­ей государственной образовательной системы; в Соединенных Штатах и других индустриаль­ных странах образование также представляет собой одну из проблем, вызывающих вели­чайшую озабоченность, как у политиков, так и у простых граждан. Причина состоит прежде всего в том, что от образовательной системы ждут многого. Школы играют ключевую роль в социализации детей, предоставляя равные возможности, формируя квалифицированную рабочую силу и создавая информированных и активных граждан.

Однако даже в самых богатых странах мира, где на финансирование образования тратится много средств, указанные цели до­стигаются отнюдь не всегда. Общенациональ­ные экзамены свидетельствуют о поразитель­но низком уровне функциональной грамотно­сти (см. врезку на с. 436) — навыков чтения и письма, необходимых для решении задач в повседневной жизни, — и есть опасения, что общие учебные стандарты с течением време­ни снизились. В пределах большинства госу­дарственных систем образования некоторые школы добиваются высоких результатов, тогда как другие школы постоянно терпят неудачу. Во многих регионах и родители, и ученики в равной мере выражают неудовлетворенность качеством образования, полученного в госу­дарственных школах, а учителям и другим ли­цам, ответственным за образование, зачастую приходится иметь дело с большими классами, ограниченными ресурсами и трудными усло­виями работы. Хотя некоторые родители в со­стоянии дать своим детям образование в част­ных учебных заведениях, подавляющее боль­шинство семей полагается на государственные школы и надеется, что система образования,

442