4. Морфологические и тинкториальные свойс­тва

Риккетсии представляют собой мелкие короткие палочки размером 0,2/0,5x0,8/2 мкм, могут иметь кокковидную или нитевид­ную (до 40 мкм) форму. Размножаются би­нарным делением. Грамотрицательные. Для риккетсий характерен мощный слизистый и микрокапсулярный слой. У всех морфологи­ческих форм риккетсий имеются трехслой­ная клеточная стенка, цитоплазматическая мембрана, внутриплазматические включения и вакуоли. Риккетсии неподвижны, но имеют фимбрии и пили. Последним приписывают функции конъюгационного канала, участвующего в пе­редаче генетической информации.

Риккетсии не окрашиваются обычными бак­териальными красителями, но окрашиваются по Романовскому-Гимзе и по Здродовскому. При окраске по Романовскому-Гимзе риккетсии имеют голубовато-пур­пурный цвет и расположены в протоплазме клеток. При окраске по Здродовскому ярко-красные бактерии расположены на голу­бом фоне, все риккетсии могут быть вы­явлены методом серебрения.

5. Питательные среды и культуральные свойства

Риккетсии не растут на искусственных бак­териальных средах. Для их культивирования используют развивающиеся куриные эмбрио­ны, культуры клеток, членистоногих перенос­чиков или чувствительные животные.

Для культивирования риккетсий в культу­рах клеток используют культуры фибробластов белых мышей, почек сирийских хомяч­ков, почек зеленых мартышек, а также клеток эндотелия пупочной вены человека и животных. Культивирование возбудителей риккетсиозов в организме членистоногих (платяные вши че­ловека, блохи крыс, иксодовые клещи) сохра­нило значение для исследовательских целей. Возбудитель обладает гемолити­ческими свойствами, способен формировать негативные колонии («бляшки») в культуре клеток; вызывает токсикоз в организме чувс­твительных биомоделей (белые мыши, морс­кие свинки и др.) и человека.

6. Антигенная структура

Антигенность рик­кетсий обусловлена гликопротеинами и ЛПС, входящими в состав клеточной стенки. При этом спектр антигенных детерминант меж­ду отдельными представителями риккетсий настолько близок, что их нельзя идентифи­цировать с помощью поликлональных анти­тел. ЛПС некоторых риккетсии (например, Провачека) имеют общие антигены с протеем. Поэтому для дифференциации риккетсии используют моноклональные антитела. Имеет общие антигены с риккетсиями Музера и протеем ОХ 196.

7. Биохимические свойства

Недостаточно изучены

8. Факторы патогенности

Факторами патогенности у риккетсии служат фимбрии и пили, ЛПС клеточной стенки, не­которые поверхностные белки, фосфолипаза А2; экзотоксин риккетсии не образуют.

Риккетсии Провачека и Риккетса облада­ющие собственной фосфолипазой А2, играющей ключевую роль в процессе инфицирования клеток. Предполагается, что риккетсии по­лучают из инфицированной клетки достаточ­ный баланс метаболических посредников и определенное количество энергии. В отличие от хламидий, т. е. также облигатных внут­риклеточных паразитов, они независимы от энергетического обмена клетки-мишени или от ее макромолекулярного синтеза, подобно вирусам.