2. Тема книги

Эта книга показывает нам «неустанную благость и милосердие Бога, всегда готового простить впавший в грех, но раскаявшийся народ и снова принять его» (Э. Эби). В то же время она показывает нерешительность человека и его склонность к греху. Даже такие слуги Божьи, как судьи, не свободны от этого. Можно сказать, что приведенный ниже круг событий, повторяясь, проходит через всю книгу.

1. Народу хорошо. Люди забывают Бога. Начинается идолопоклонство.

2. Угнетение. Бог предоставляет народу идти своим путем, путем идолопоклонства. В то же время Он отдает народ в волю его врагов. Хананеи угнетают и порабощают Израиль (Моав, филистимляне и т.д.). Народ израильский страдает.

3. Покаяние. Израиль исповедует свою вину и просит Бога о прощении. Бог снова и снова прощает. Происходит внутреннее обновление.

4. Господь посылает освободителя. Он уполномочивает судью, который освобождает народ и начинает руководить им. Народу становится ясно, что Сам Господь действует через судью.

5. Народу хорошо, и круговорот греха повторяется.

Обобщенно этот круговорот показан в Суд.3:7-11.

3. Период времени

Время судей точно определить невозможно. Согласно Павлу (Деян.13:20), период правления судей исчисляется (приблизительно) 450 годами: начинается со смерти Иисуса Навина (Нав.24:29) и заканчивается войной с Вениамином и примирением (Суд.21).

4. Авторство

Автор неизвестен. Правда, существуют обоснованные и интересные гипотезы.

С уверенностью можно сказать, что книга была написана, когда и Израиле уже была царская власть. В Суд.17:6 сказано: «В те дни (в дни описываемых событий, в отличие от времени составления книги) не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым» (ср. 18:1; 19:1; 21:25). Некоторые источники (напр., Талмуд) приписывают авторство книги последнему судье, священнику Самуилу (не упомянутому в списке судей). Он мог написать ее, находясь как бы в отставке во время правления первого израильского царя Саула. Роберт Ли пишет: «Если это так, то нам понятно то восхищение, с которым он сообщает об отказе Гедеона от короны (Суд.8:22-23)». Самуил не был сторонником царской власти (1Цар.8:6). Другие теологи считают автором книги первосвященника Илия.

Мы оставляем без внимания мнение либералов, которые почти все ветхозаветные книги зачисляют в разряд книг, написанных после вавилонского пленения.

5. Подлинность

Христианская и иудейская традиции подтверждают подлинность этой книги.

Цитаты и ссылки Ветхого Завета подтверждают существование упомянутых выше личностей (напр.: 1Цар.12:9; 2Цар.11:21; Пс.82:10-12 и др.). В Новом Завете: Деян.13:20; Евр.11:32-33.

6. Обстановка в эпоху судей

А. Вместо теократии господствовала анархия

В книге часто употребляется уже упомянутое выше выражение: «В те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым» (17:6; 21:25 и др.).

Бог Сам хотел быть Царем (1Цар.8:7) и посредством Своего закона управлять народом (Нав.1:8); однако люди делали то, что хотели. Результатом было идолопоклонство, суеверие, человеческая жестокость. В стране господствовала анархия. Повсюду царили грабеж, насилие и убийства.

Б. Политическая обстановка

Историческую обстановку того времени Б. Балшейд описывает так: «Вступившие в страну колена Израилевы должны были вести многочисленные войны как с коренными ханаанскими жителями, поскольку те могли отстаивать свою независимость, так и с соседними народами. На севере страны существовали мелкие арамейские царства, на востоке — аммонитское и моавитское царства, оба претендовавшие на восточно-иорданские земли. С юга угрожали племена амаликитян, эдомитян и мадианитян, походы которых носили скорее характер набегов разбойных бедуинских племен. На западе, на берегу моря, жил культурный народ — филистимляне, которые уже теперь, а в особенности позднее, при Сауле и Давиде, были главным врагом израильтян. Большим недостатком Израиля в сравнении с этими народами было то обстоятельство, что после смерти Иисуса Навина у него не было единого, охватывающего все колена руководства. Правда, у него было святилище (скиния), и это святилище было порукой тому, что при бедственном положении все колена будут помогать друг другу. Однако Израиль того времени жил в постоянном искушении распада на отдельные колена» (согласно Э. Эби).

В. Периоды отпадения и бедствий (прибл. 111 из 450 лет)

Причина	Поработители	Период времени	Освободитель	Текст
Идолы Ваала и Астарты	месопотамский царь Хусарсафем	8 лет	Гофониил	3:7-11
Непослушание (по смерти 1 ’офониила)	моавитский царь Еглон, аммонитяне и амаликитяне	18 лет	Аод и Самегар	3:12-31
Непослушание	ханаанский царь Навин	20 лет	Девора	4 и 5
Непослушание	мадианитяне	7 лет	Гедеон	6:11-8:32
Идолопоклонство	гражданская война		Фола, Наир	8:33-10:5
М ногостороннее идолопоклонство	филистимляне и аммонитяне	18 лет	Иеффай, Есевон Елон, Авдон	10:6-12:15
Непослушание	филистимляне	40 лет	Самсон	13-16