1. Предварительные замечания

Ни одна из книг Библии не подвергалась таким сильным нападкам из-за своего содержания, как книга Есфирь.

Это единственная книга в Библии, в которой не упоминается имя Божье. В НЗ она нигде не цитируется; в свитках Мертвого моря нет ни одной копии этой книги.

В книге Есфирь, в противоположность другим книгам, написанным после возвращения из плена (Ездры, Неемии и др.), ничего не сказано ни о законе, ни о принесении жертв, ни о молитве (сказано лишь о посте).

Еврейский народ в персидском плену не внял призыву и долгу возвратиться в Палестину и принять участие в храмовом богослужении (ср. Езд.; Неем.). Книга Есфирь оспаривалась даже самими евреями. Но после ее внесения в ветхозаветный канон она стала пользоваться большим уважением. Она принадлежит к пяти свиткам (мегилот), читаемым в связи с различными еврейскими праздниками. «Мегилот», после Торы, считаются самыми почитаемыми книгами.

Книга Есфирь читается на праздник Пурим, 14-е и 15-е числа месяца адар (февраль - март).

Лютер по поводу книги Есфирь говорил, что желал бы, чтобы она никогда не была написана. Правда, Лютер и по поводу новозаветных книг иногда выражал свое особое мнение. Книгу Откровение он называл «книгой за семью печатями», а Послание Иакова характеризовал как «соломенное послание».

Антисемитизм охотно подхватил эту книгу, чтобы на примере Есфири распространять слухи о кровожадных и опасных евреях. Лютер, который к концу своей жизни становился все более и более ревностным антисемитом, сказал, что книга Есфирь является проеврейской книгой.

2. Тема книги

Книга описывает возникновение праздника Пурим. Это праздник спасения от уничтожения народа Аманом, первым министром Персии.

Книга показывает реальность Божественного провидения. Мардохей, дядя Есфири, указал ей, что, возможно, она для того стала царицей, чтобы, используя свое положение, спасти свой народ.

Еврейский народ, который остался на чужбине и тем самым не исполнил волю Божью, испытывает, тем не менее, верность Бога. Он живет с уверенностью, что Бог сохранит и защитит Свой народ.

3. Период времени

События, описанные в этой книге, происходили между первым (под руководством Зоровавеля, 538 г. до Р.X.) и вторым (под руководством Ездры, 458 г. до Р.X.) возвращением из плена. Хронологически книга должна находиться между 6-й и 7-й главами Книги Ездры — время, о котором у нас нет других библейских сообщений. Книги Ездры, Неемии и Есфирь дают хороший обзор жизни евреев в Палестине и в диаспоре. Артаксеркс, о котором упоминается в книге, правил Персией в 465-424 гг. до Р.X.

4. Авторство

Автор в книге не назван. Возможно, он жил в Палестине, когда писал эту книгу, чтобы сообщить о событиях в Персидском царстве. Книга была написана, чтобы показать еврейскому народу, что Бог защищал Свой народ. Он действовал даже через тех евреев, которые отказались возвратиться в свою страну. Эта весть должна была ободрить возвратившихся на родину евреев и укрепить их упование на Бога.

Ездра в качестве возможного автора

Некоторые считают автором книги Ездру. Язык и стиль книги подтверждают это мнение. Для трудов Ездры, написанных на еврейском языке, характерно включение большого числа арамейских выражений. Этот стиль хорошо прослеживается в книге Есфирь. Авторство Ездры обосновывается также и тем обстоятельством, что эта книга отмечена пламенным еврейским патриотизмом, который чувствуется в рукописях Ездры. Автору были хорошо знакомы персидские нравы и обычаи. Ездра был влиятельным человеком в Персии и потому знал придворные нравы.

Книга Есфирь как труд «Великой Синагоги»

В иудействе книгу Есфирь считают трудом «Великой Синагоги». «Великой Синагогой» назывался орган, состоявший из 120 членов, существовавший от времени Ездры до примерно 330 г. до Р.X. Он отвечал за проведение в жизнь закона и установление различных праздников. Правда, некоторые церковные историки оспаривают его существование. Они считают, что такого органа в период, предшествовавший эллинистической культуре, не было.

Мардохей как возможный автор

Некоторые толкователи считают, что книга Есфирь является трудом Мардохея. Э. Эби полагает, что в основе книги лежат, по крайней мере, некоторые записи, сделанные Мардохеем.