Смерть и служение ангелов; отношение к умершим

Мы не знаем, какое участие принимали ангелы и архангелы при сотворении мира Богом, но у нас, верующих, нет ни малейшего сомнения в их служении детям Божиим. "Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?" (Евр. 1,14). Они являлись патриархам и пророкам, а также простым людям, как Лоту, Агари и другим. Но они никогда не подменяют труд человека - христианина. На основании Священного Писания можно утверждать, что каждый спасенный, принадележащий к семье Божией, имеет своего ангела-хранителя. После победы Спасителя над сатаною в пустыне "и се Ангелы приступили и служили Ему" (Мф. 4,11). Ангелы служат также и нам, людям, особенно тем, которые вверены им Самим Богом. "Умер нищий и отнесен был ангелами на лоно Авраамово; умер и богач, и похоронили его" (Лк. 16,22). Всего только тонкий покров отделяет наш естественный мир от невидимого духовного мира. Этим тонким покровом является смерть. Победа Христа над смертью и адом, сатаною и его ангелами гарантирует нам помощь в трудный час нашей кончины.

Мы непрестанно нуждаемся в помощи и защите нашего Господа, особенно в момент нашей смерти, когда наш дух отделяется от тела и проходит через атмосферу, где господствует князь мира сего (Еф. 2,2). Если бы мы могли увидеть бесчисленные сонмы духов тьмы, господствующих в воздухе, тогда мы лучше оценили бы, что означает окончательная победа нашего Спасителя и Господа над сатаною и всеми силами тьмы, мы лучше могли бы постичь, с какими силами сопротивления могут встретиться дети Божии в момент их расставания с землею. Приход к нам на землю нашего Спасителя Иисуса Христа в сопровождении многочисленного небесного воинства, по мнению некоторых теологов, свидетельствует о том, что такая охрана была необходима "против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных" (Еф. 6,12). Его второе пришествие во славе на земле также будет сопровождаться легионами Его ангелов (Мф. 16,27). В момент смерти детей Божиих атаки злых духов могут быть наиболее опасны.

В притче о богаче и нищем Лазаре сказано, что нищий был отнесен на лоно Авраамово. До последнего дня своей жизни нищий Лазарь лежал в струпьях у ворот богача; но вместе со смертью все неожиданно изменилось. Итак, христианин никогда не должен смотреть на свою смерть как на мрачную трагедию. Напротив, он должен смотреть на свой переход из временного земного мира в иной, непреходящий вечный мир, как на радостный переход из долины смертной тени в вожделенные жилища Господни, где не будет уже ни воздыханий, ни скорби, ни болезни (От. 21,4). О своих предсмертных встречах с ангелами небесными свидетельствуют тысячи умирающих христиан: "Ибо ангелам Своим заповедает о тебе - охранять тебя на всех путях твоих" (Пс. 90,11).

Господь часто посылает Своих служителей, чтобы утешить и поддержать тех, кто переживает великую скорбь об ушедших в вечность. "Возвестите сетующим на Сине, что им вместе пепла дастся украшение, вместо плача - елей радости, вместо унылого духа - славная одежда" (Ис. 61,3).

Когда апостол Павел размышлял о приближающейся к нему смерти, он написал: "...мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа" (2 Кор. 5,8). Блаженная и радостная встреча с Господом - это и есть начало новой жизни в небесах. Давид говорит: "Дорога в очах Господних смерть святых Его" (Пс. 115,6). Если я пойду и долиной смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною" (Пс. 22,4).

При мысли о смерти нашим сердцем в какой-то момент и может овладеть чувство неуверенности и страха, но живая вера в нашего Спасителя и Господа, в Его обетования в тот же момент ободряет нас и исполняет нас радостью и неизреченным благодарением.

В заключение еще несколько слов о нашем отношении к умершим. Христианское человеколюбие обнимает не только живых, но и мертвых, и прежде всего тех, с кем мы были в близком и длительном духовном общении. Если мы были соединены сердечной любовью с умершими близкими и родными, то любовь к ним не перестает существовать и после их смерти, хотя всякое общение с ними и прекратилось; но тем не менее мы находимся в одном царстве Христа, ибо Христос царствует над живыми и мертвыми (Лк. 20,37-38). Евангелие от Луки 16,9 дает понять, что в инобытии мы можем встретиться с друзьями, которых мы приобрели здесь, в земной жизни.

Апостол Павел не запрещает верующим скорбеть об умерших, он только увещевает, чтобы они не скорбели, как прочие, не имеющие надежды (1 Фес. 4,13). Первые христиане "сделали великий плач" по Стефану, первому христианскому мученику (Деян. 8,2). "Если бы я мог умереть так радостно и просветленно, как я видел умирающих многих верных христиан, я сам как можно скорее поспешил бы в дом моего Небесного Отца", - сказал однажды Чарльз Спержен.