Фото 07086

Маршрутное такси Mercedes-Benz 308D

Санкт-Петербург, бульвар Новаторов, 2003 г.

(фото «EIjas» с электронного ресурса: «Автобусный транспорт: объединенная галерея», 06.02.2011, URL: http://fotobus.msk.ru/photo/398666, дата обращения: 08.05.2016)

В 1994 г. Горьковский автомобильный завод после 45-летнего перерыва приступил к производству второго в своей истории 1,5-тонного автомобиля¹⁰⁶⁷ – ГАЗ-3302 «ГАЗель». В течение двух последующих лет на основе базовой модели был разработан микроавтобус с цельнометаллическим кузовом, презентованный в 1996 г. и получивший обозначение ГАЗ-3221.¹⁰⁶⁸

В ходе реализации проекта специалисты завода определенно «оглядывались» на конструктивные решения Ford Transit: схожие внешние черты, аналогичные сдвижная боковая дверь салона и две распашные задние двери, служившие аварийным выходом. В первоначальном варианте микроавтобус оснащался 12-ю мягкими сиденьями, позже их число удалось увеличить до 13-и, но в более «спартанском» полужестком исполнении. «Пострадала» и планировка салона – размещение пассажиров стало менее комфортабельным.

Фото 07088

Маршрутное такси ГАЗ-3221

Санкт-Петербург, Старя Деревня, 2008 г.

(фото «Тренер» с электронного ресурса: «Автобусный транспорт: объединенная галерея», 11.10.2008, URL: http://fotobus.msk.ru/photo/48879, дата обращения: 08.05.2016)

На момент начала производства автомобиль оснащался только одним типом двигателя¹⁰⁶⁹ от «Волги» ГАЗ-2410, применявшемся еще на «РАФиках» и уже тогда считавшемся устаревшим. С течением времени «ассортимент» был расширен¹⁰⁷⁰.

От своего «прототипа» - микроавтобуса Ford Transit - «ГАЗель» отличалась рамным кузовом и простотой конструкции, обратной стороной которой являлась необходимость частых ремонтов. Однако колоссальное отставание «ГАЗели» по потребительским качествам для большинства «перевозчиков» полностью компенсировалось троекратной разницей в цене,¹⁰⁷¹ что и обеспечило нижегородскому микроавтобусу абсолютное господство на рынке малых коммерческих перевозок вплоть до конца 2000-х гг.

Описание малого пассажирского транспорта 1990-х гг. будет неполным, если не упомянуть еще об одной машине: когда нижегородские специалисты еще только вели разработку цельнометаллического микроавтобуса на базе ГАЗ-3302, их опередили коллеги из Пскова.

Псковские ремонтно-механические мастерские были основаны в 1964 г. и первоначально занимались производством и ремонтом мелиоративной техники. В 1968 г. предприятие, преобразованное в «Псковский механический завод», приступило к производству автобусов на шасси грузовиков Горьковского автозавода. С 1989 г. завод освоил производство автобусов малого класса на шасси УАЗ и, имея к 1994-у г. значительный опыт в этой области, не «обошел вниманием» шасси «ГАЗели».¹⁰⁷²

С 1995 г., на год раньше нижегородских автоконструкторов, псковский завод приступил к выпуску пассажирского микроавтобуса «Псковавто-2214». От будущего ГАЗ-3221 он отличался распашной, а не сдвижной боковой дверью салона, отсутствием дверей в задней стенке – ими пренебрегли ради придания кузову дополнительной прочности – и низкой крышей, подобной еще более позднему ГАЗ-2217 «Баргузин». В дальнейшем, учтя пожелания потребителей, высота крыши у модели 2214 была увеличена до средней, «сравнявшейся» с ГАЗ-3221, а затем – до особо высокой, позволившей перевозить пассажиров стоя.¹⁰⁷³